Diese Farben wirken nach dem gleichen Prinzip wie die TBT-haltigen und TBT-freien selbstpolierenden Anstriche, also durch eine kontrollierte Hydrolyse des Bindemittels.
In einigen nicht-toxischen, selbstpolierenden Farben ist das kopolymergebundene Biozid durch eine nicht-toxische Komponente ersetzt.
Im Unterschied zu echten selbstpolierenden Systemen, die zumeist auf Methacrylat Kopolymeren basieren, wird in anderen Farben lösliches Epoxy oder Kolophonium verwandt. Diese Systeme sind als biozidfreie konventionelle Farben mit erodierender oder ablativer Matrix zu bezeichnen. Da der exakte chemische Erosionsprozess dieser Farben nicht öffentlich zugänglich ist und auf diesen Farben Patente liegen, sind Daten über die Abbaubarkeit und die Bioakkumulation nicht verfügbar. Aber auch für die Methylmethacrylate, die häufig in TBT und TBT-freien SPC`s genutzt werden, sind keine Abbaubarkeitsdaten zugänglich. Es ist jedoch davon auszugehen, dass diese Stoffe im Meerwasser abbaubar sind, da bis jetzt keine messbaren Konzentrationen im Sediment gefunden wurden.
Selbstpolierende und ablative Farben sind zu einem sehr geringen Marktanteil auf Küstenschiffen bzw. im Süßwasser operierenden Fähren zu finden. Im Sportbootbereich ist ein merklicher Anstieg ihres Einsatzes in den Regionen zu verzeichnen, in denen der Gebrauch von Bioziden verboten sind, wie in einigen skandinavischen Ländern und in einzelnen Süßwasserbereichen in Deutschland (Ratzeburger See). Eine spezielle Situation besteht in den Niederlanden, wo seit Ende 1999 Kupfer für den Gebrauch auf Sportbooten verboten ist. Trotz der Tatsache, dass das Verbot im ersten Jahr nicht umgesetzt wurde, ist der Marktanteil der biozidfreien, ablativen Beschichtungen nach Aussage der Farbhersteller angestiegen. Unglücklicherweise ist die aktuelle Gesetzessituation in den Niederlanden etwas verwirrend, was zu einer Abnahme im Gebrauch der biozidfreien Antifoulingfarben führen könnte. Generell kann gesagt werden, dass ein Anstieg des Verkaufs von biozidfreien Beschichtungen nur verzeichnet werden kann, wenn der Einsatz von Bioziden verboten ist.
Auch wenn es immer wieder großartige Versprechungen gibt, ist der zur Zeit technisch machbare Wirkungsgrad mehr als bescheiden. Besonders im Seewasser sind diese Systeme kaum tauglich so dass es noch einige Zeit dauern wird.
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